刘东山，中共党员，湖南中烟公司主任配方师。芙蓉王香烟系列就是从他手中诞生的。2011年6月14日，面对媒体记者，他说起芙蓉王背后的故事就如同在讲述自己的人生。
  
  从 35.8万箱到100万箱
  
  刘东山和许多出生于建国初期的人一样，从学校出来还没踏入社会就先被下放到农村锻炼。1975年他进入常德卷烟厂，担任过操作工、工艺员。为了把本职工作做好，他经常在工作之余学习卷烟工艺和卷烟配方知识。这让他不但技艺长进，也积累了不少宝贵的经验。
  
  他有一个厚厚的本子，上面记满了不同年份和地区的烟草口感。这些都是他亲口试吸得来的一手资料。任何烟叶只要经他一吸一吐，“身份”立刻曝露无遗。
  
  1994年，常德卷烟厂做出开发“芙蓉王”高档卷烟产品的决策，刘东山作为配方设计的主要设计人员。他突破传统工艺，创出一种新风格，市场认可度逐年呈井喷式的增长。当年的产销仅35.8万箱，到2010年产销规模达到86.6万箱，预计 2011年将突破100万箱。
  
  品牌之道是坚持
  
  芙蓉王对于原料的要求严苛，让生产对于优质烟叶的需求矛盾随着产量的增大日益突出。
  
  “大约在1998年的时候，受原料制约的情况已经很严重了。烟叶没有了，芙蓉王的生产面临停产。”刘东山回忆。而这时，有人提出更改配方来应对原料危机，这在当时是最直接最有效的办法。但是刘东山断然拒绝。
  
  “那样做，会影响芙蓉王的品质。我坚决不同意，也不在报告上签字。”他说。他力劝领导，不能为了产量而牺牲质量。最后工厂采纳了他的意见，生产芙蓉王的车间全部停产。他说：“质量绝对不能有变化，哪怕这个品牌我们一年不做，品牌还在那里。如果急功近利，不顾质量，那么一个牌子倒起来飞快的。”
  
  此后，芙蓉王还因为原料短缺停产一次。
  
  不过，他的坚持维护了品牌的高品质，获得了消费者的认可。芙蓉王成功了，销量连年快速上升。

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